Солодкі кавуни, в достатку вирощувані по всьому світу, на латині називають Citrullus lanatus. Це велике, що утворить ланки довжиною до 3 метрів рослина відносять до сімейства гарбузових. Найближчі ж дикорослі родинні види і сьогодні зустрічаються на півдні Африки, а історія кавунів, як культурної рослини, налічує вже не одну тисячу років.
Загальні для всіх різновидів кавунів особливості полягають в наявності довгих потужних батогів, покритих опушеними перисто-лопатевими листям з помітним сизим відтінком. Для закріплення на горизонтальних і вертикальних поверхнях кавуни використовують вусики, грубеющіе і засихають в процесі розвитку рослини.
Блідо-жовті одиночні квітки розташовуються в пазухах листків. Коли відбувається запилення, на місці квітки утворюється великий плід. Саме через цю помилкової ягоди з твердим поверхневим шаром і соковитою серцевиною кавун і вирощується. На ранніх стадіях розвитку плоди, як стебла і листя, покриті жорсткими волосками, які пропадають у міру зростання і вважаються одним з ознак стиглості кавуна.
А стиглі круглі і довгасті, діаметром до 60 см кавуни мають:
- гладку жорстку шкірку, зазвичай з темно-зеленою або смугастої забарвлення, але зустрічаються шкірка білої, жовтої, мармурової і плямистої забарвлення;
- соковиту, солодку м’якоть рожевого, темно-червоного, оранжевого, жовтого або білого кольору з численними бурими або темно-коричневими насінням.
Кавуни теплолюбні і комфортно ростуть тільки при температурі не нижче 20-25 ° C.
При цьому вже багато десятиліть ведеться селекційна робота по отриманню сортів, як засухостійких і володіють хорошою опірністю хворобам, так і відрізняються ранніми термінами дозрівання.
Тому північні кордони вирощування культури за останні сто років серйозно зрушили. Про кавунах все більше людей знає не тільки з чуток, а й регулярно ласує солодкими ягодами. А на грядках з’явилися плоди, що дозрівають вже через 65-75 днів після появи перших паростків.
Походження та історія кавунів
Як вважають археологи і палеоботаніки, культурний різновид кавунів має спільне коріння з дрібними дикорослими представниками роду Citrullus, до сих пір в достатку зустрічаються в пустельних областях Південної Африки, Мозамбіку і Замбії, Намібії і Ботсвани. Саме в цих країнах були виявлені найбільшу кількість генетичних форм кавунів, що дають плоди з гіркою, прісної і трохи солодкою м’якоттю.
У найдавніші часи дикі предки сучасних кавунів були практично єдиним джерелом вологи і для тварин, і для місцевих племен, і для мандрівників в пустелі.
Саме тоді і почалася історія кавуна, як використовуваної в їжу культури. Якщо гіркі, з високим вмістом глікозидів рослини залишалися без уваги, то більше їстівні різновиди ще 4 тисячі років тому потрапили на північ Африки і зацікавили народи, що населяли долину Нілу. Звідси культура, як свідчить історія кавуна, поширилася в Середземномор’ї, на Близький Схід і далі, аж до Індії і Китаю.
Хімічний склад кавуна
Що ж змушує людей в усьому світі так любити кавуни? Найбільш очевидний відповідь – це солодкий освіжаючий смак стиглих плодів. Але який повний енергетичний і хімічний склад кавунів, і в які речовини можуть благотворно впливати на здоров’я людини?
У 100 грамах свіжої червоної м’якоті кавуна міститься:
- 0,61 грам білків;
- 0,15 грама жирів;
- 7,55 грама вуглеводів, 6,2 грама з яких припадає на цукру;
- 0,4 грама харчових волокон;
- 91,45 грама води.
При такому складі калорійність кавуна не перевищує 30 ккал, але цим користь від вживання плодів не закінчується. У 100-граммовом шматочку маса вітамінів, серед яких 10% денної норми споживання аскорбінової кислоти, а також не менше 4% необхідного людині кількості бета-каротину, вітамін В1, В2 і В3, В5 і B6, холін і незамінні мікро- і макроелементи. Це кальцій, магній і залізо, калій і фосфор, марганець, натрій і цинк.
Важливе місце в хімічному складі м’якоті займає лікопін, якого в 100 грамах міститься до 4530 мкг. А в корі кавуна є така цінна амінокислота як цитрулін.
Як довго зберігати кавун?
Щоб користь від кавуна була максимальною, в їжу потрібно вживати стиглі, вирощені з дотриманням правил агротехніки плоди. Причому в міру зберігання, кавуни також втрачають частину вітамінів, вологи і цукру. А це означає, що питання про те, як довго зберігати кавун, має першорядне значення. Відповідь же на нього залежить від сорту і способу зберігання.
Якщо м’якоть кавуна сорту Вогник або Кримсон світ через пару тижнів після зняття з батоги втрачає соковитість і стає зернистою, то соковиті свіжі плоди сорту Холодок, що зберігаються до 5 місяців, можуть стати приємним сюрпризом на Новорічному столі.
При кімнатній температурі, далеко від приладів опалення, сонячного світла і вологи кавун зберігатися не так довго, до місяця. В умовах провітрюваного прохолодного підвалу або льоху цілі кавуни в середньому залишаються смачними від 2 до 4 місяців.
- Якщо хочеться зберегти кавун довше, м’якоть або сік можна заморозити.
- Скибочки кавуна висушують, отримуючи своєрідні чіпси. З в’яленого соку роблять натуральні жувальні цукерки.
- А також кавун маринують, солять і квасять, роблять їх соку і шматочків плодів варення, джем і ароматні цукати.
При використанні цих способів, термін зберігання кавуна продовжується до року. А ось розрізаний кавун довго зберігати не можна. Навіть в холодильнику за добу на солодкої вологою м’якоті розвивається патогенна флора, і поселяються призводять до бродіння бактерії. У теплі такий процес починається за пару годин.
Ознаки стиглого кавуна
Вміти розпізнати стиглий, готовий до вживання в їжу кавун, важливо не тільки покупцеві біля прилавка, а й дачникові, який отримав багатий урожай. Від вірності вибору залежить і те, як довго зберігається кавун, і які корисні речовини встигли накопичитися в його м’якоті. Чи не надрізу плід, визначити стиглість можна за зовнішнім виглядом кавуна і батоги, на якій він знаходиться.
Норма нітратів в кавуні
Як і інші рослини, кавуни здатні накопичувати не тільки корисні речовини, але і з’єднання, негативно впливають на стан здоров’я людини. Відомо, що норма нітратів у кавуні може бути серйозно перевищена, якщо в період зростання кавуна, рослина:
- зазнавало недолік тепла, що виражалося в уповільненні процесу розвитку;
- отримувало надмірна кількість азотних добрив;
- знаходилося під впливом пестицидів, що призводять до накопичення шкідливих речовин;
- страждало від нестачі вологи в грунті і повітрі;
- зазнавало дефіцит у грунті молібдену, сірки, кобальту або калію;
- знаходилося в грунті з підвищеною кислотністю або вмістом солей.
Гранично допустима норма нітратів у кавуні становить 60 мг / кг. І тут важливо пам’ятати, що найбільша кількість шкідливих речовин концентрується ближче до поверхні, а особливо в шкірці.
Для дорослої людини допустима кількість потрапили в організм нітратів визначається з розрахунку 5 мг на кілограм ваги. Гранична кількість нітритів ще менше і не повинно перевищувати 0,2 мг на кілограм маси тіла людини.
При перевищенні норми нітратів в кавуні ці речовини у людини викликають порушення обмінних процесів, а при регулярному попаданні в організм надмірної кількості цих небезпечних сполук можливий розвиток ракових пухлин, ціанозу, важких уражень нервової системи і травлення, патологій серця і судин. Вкрай негативно нітрати і нітрити впливають на розвиток плода в період вагітності.
Щоб знати все про кавуні, призначеному в їжу, і бути впевненим в його безпеці, важливо дотримуватися правил агротехніки при вирощуванні і користуватися засобами експрес-аналізу.
